유럽의 화성탐사선인 ‘마스 익스프레스’호가 지난 1월 화성에서 얼음을 발견한 데 이어, 미 항공우주국(NASA)의 쌍둥이 탐사로봇 스피릿과 오퍼튜니티가 잇달아 화성에 착륙해 물 흔적을 뒷받침하는 사진 자료들을 지구로 전송하고 광물 성분을 조사하기 시작했다. 과학자들은 이를 토대로 오래 전 화성에는 물이 존재하고 생명체도 있었을 가능성이 높다고 분석했다.
② 테러…테러…테러…
전 세계가 테러공포 속에 보낸 한 해였다. 지난 3월 11일 알 카에다가 스페인 총선을 사흘 앞두고 저지른 마드리드역 열차 폭파 테러로 무려 1400여명의 사상자가 났다. 또 9월 1일 체첸 반군들의 북오세티아공화국 학교 인질 사태로 330여명이 살해됐다. 이 밖에 중동·동남아 등지에서 테러가 계속 됐으며 대부분이 이슬람계 무장단체에 의해 저질러졌다.
③ 이라크 사태악화
연합군 임시행정처(CPA)는 지난 6월 28일 이라크에 주권을 전격 이양했지만, 폭탄 테러와 외국인 납치·살해 등 치안부재 사태는 더욱 악화되고 있다. 외국인은 한국의 김선일씨 등 159명이 납치돼 33명이 살해됐다. 또 미군의 아부 그레이브 교도소 내 이라크 포로 학대 사실도 드러나 전 세계의 분노를 샀다. 미군 전사자도 1300명을 넘어섰다.
④ 부시 美대통령 재선
지난 11월 2일 실시된 초박빙의 대통령 선거에서 조지 W 부시 미국 대통령이 민주당의 존 케리 후보를 누르고 재선에 성공했다. 케리 후보는 이라크 침공은 잘못된 판단이라고 맹공을 가했고 국제사회 여론도 케리를 선호했지만, 미국민들은 강력한 전시 지도자 이미지를 강조한 부시를 선택했다.
⑤ 高유가 세계경제 강타
지난 10월 25일 뉴욕상업거래소 기준유가가 1배럴에 55.67달러로 국제 유가는 사상 최고치를 기록, 세계 경제에 큰 부담으로 작용했다. 이라크 사태 악화와 중국 등의 수요 증가, 투기 극성 등이 가격 상승의 주 원인. 유가는 이후 하락세를 보였으나, 석유수출국기구(OPEC) 감산 합의 등 불안 요소는 여전히 상존하고 있다.
⑥ 中 후진타오 체제 출범
장쩌민(江澤民) 중국 중앙군사위 주석이 9월 완전 퇴진하고 후진타오(胡錦濤) 공산당 총서기 겸 국가주석이 군 통수권까지 승계했다. 공산당·정부·군 등 3권을 모두 장악한 ‘후진타오 시대’ 개막으로 중국은 2차대전 이후에 교육받은 세대로 지도부가 전면 교체됐다. 또 공산혁명 이후 최초로 기존 지도부 숙청 없이 이뤄진 ‘평화적 권력 승계’라는 의미도 있다.
⑦ 아라파트 PLO의장 사망
40여년간 팔레스타인 독립 투쟁을 이끌어 온 야세르 아라파트(75) 팔레스타인 자치정부 수반이 11월 11일 프랑스 페르시 군 병원에서 숨졌다. 그는 팔레스타인인들의 절대적 지지와 테러리스트라는 서방국가들의 비난을 동시에 받았다. 향후 팔레스타인 자치정부는 온건파인 아부 압바스가 이끌 것으로 예상되나 강경파들은 이에 반대하고 있다.
⑧ 유럽통합 '수퍼 EU' 출범
폴란드·헝가리·슬로바키아·체코·슬로베니아·리투아니아·라트비아·에스토니아·몰타·키프로스가 지난 5월 1일 유럽연합(EU)에 추가 가입, EU회원국이 15개국에서 25개국으로 늘어났다. EU가 동유럽으로 확대됨에 따라 2차대전 후 동서로 분단됐던 유럽이 마침내 재결합했다는 역사적 의미와 함께 EU는 명실상부한 유럽의 대표기구로 자리잡았다.
⑨ 줄기세포 인간복제 논란
인간배아 복제의 완전금지와 난치병 치료 목적의 제한적 복제 찬성으로 전 세계가 양분됐으나, 지난 11월 유엔 법제·사법위원회가 인간복제는 금지하되 치료복제는 각국의 자율에 맡긴다는 선언문을 채택키로 결정했다. 황우석 서울대 교수가 인간 체세포 복제로 줄기세포를 만들어내는 데 성공했으나 윤리적 문제로 인한 논란은 계속 되고 있다.
⑩ 北核 등 WMD논란 계속
대량살상무기(WMD) 개발로 인해 국제사회의 골칫거리였던 이란·리비아·북한은 올해 각기 다른 길을 걸었다. 이란은 미국의 유엔 안보리를 통한 경제제재 압력 속에서, 11월 14일 우라늄 농축을 전면 중단한다고 선언했다. 작년 말 WMD 개발을 전면 포기한 리비아는 올 한 해 급속히 친(親)서방 노선을 취했다. 그러나 북한은 지난 6월의 3차 6자회담 참석을 마지막으로, 적극적인 해결 의지를 보이지 않고 있다.
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